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    百草山在西南，离涅槃山一千二百里。

    车开了一天一夜，最后两百里全是盘山土路，越野车爬到半山就上不去了。三人下车，剩下的路，靠腿。

    山道两边，是望不到头的药田。

    一层一层，沿着山势铺上去，绿的、灰的、紫的，一畦一畦分得极齐整。风一过，满山药香涌下来，浓得叫人脑门发胀。

    “好家伙。”沈聿深吸一口气，“这一坡的黄精，少说三十年。”

    “三十年算什么。”叶峰指了指更高处那片灰扑扑的坡地，“那上头种的是雪莲。这地方，一年有八个月在下雪。”

    林钰倾顺着他指的方向看去，眯起眼：“能种活？”

    “种活了，所以人家是药王谷。”叶峰笑了笑，“隐世医道，两条路。一条是我们涅槃山这种，靠传承，靠一本本抄下来的老方子。一条就是他们这种——靠地。这一座山，就是他们的家底。”

    山门是一道石牌坊，四个字：草木有本。牌坊底下，摆着两张长案，案后坐着四个青衣执事，正在验帖。

    前头排着十几拨人。有的三五个，有的浩浩荡荡二三十个，抬箱扛担。轮到一家，报一次名号：

    “江南万草堂，四十二人。”

    “玄壶派，一十九人。”

    “青囊门，二十四人。”

    轮到叶峰。三个人。一个执事抬起头，扫了一眼，笔尖悬着：“哪一家？”

    “涅槃山。”

    那笔尖，停住了。案后四个执事，齐齐抬起头。其中一个年长些的，眉头一皱：“涅槃山……哪个涅槃山？”

    “北边那个。”沈聿沉声道，“三年前你们送过帖子的那个。”

    年长的那个放下笔，语气客气，却透着一股说不出的疏离：“这位先生，恕在下直言。半年前，涅槃山出事的消息，隐世里传遍了。我们谷主还专门遣人往北去过一趟，人到了山门口，见着的是空山。”

    “回来报的信是：涅槃山一脉，断了。”

    “所以今年的丹会名录里，”他说，“没有涅槃山。”

    沈聿的脸，一下子就红了。

    “名录里没有，帖子是谁送的？”叶峰不紧不慢地从怀里摸出那张洒金笺，往案上一放。

    执事拿起来，翻到背面，看见那一行小字，脸色微微一变。
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