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    汉军依令收缩成一个圆形战团，局面这才稍稍稳了下来。匈奴兵虽凶悍，却冲不进汉军结成的战圈，只能在外围与汉军相持，如此一来，就发挥不出纵马冲击的优势。局势虽稳了下来，可也没好到哪去。汉军与匈奴作战，依仗的本就是人数上的优势，论单兵作战能力，却不是匈奴人的对手。汉军分出一半人马迂回包抄，此时被匈奴人一个冲击之下，人数上已经少于对方，情势堪忧。

    只听刀枪相交的叮当声、大呼酣战的怒嚎声、战马的嘶鸣声、身上着伤的惨叫声乱哄哄响成一片。不断有人和马匹倒下，那些受伤倒地的人，转眼就被马蹄踩成了肉泥。

    如今交战双方的情势，就如同剥卷心菜，匈奴人是剥菜的手，汉军就是被剥的卷心菜。身处外围的一层士兵倒下，后面的汉军士兵再补上来。战斗异常惨烈，盏茶工夫，已有三百多人或战死，或身受重伤，失去了战斗能力。这些死伤的人中，三停中倒有二停是汉军士兵。

    情势已是万分危急，眼见得再过半个时辰，这一千汉军士兵就要被匈奴人尽数歼灭。正此紧急关头，只听得土坡之上喊杀声大作，间杂着马蹄踏雪的“嚓嚓”声，迂回包抄的两曲汉军，共一千人马终于杀至，就像下山猛虎般扑了下来。

    被围的汉军士气大振，嗷嗷叫着冲向敌人。匈奴人腹背受敌，很快败下阵来，向坡顶撤退。但上面有一千多汉军挡道，撤退岂是那么容易的？前有阻击，后有追兵，匈奴人被夹击之下，苦不堪言，鬼哭狼嚎。战至后来，只有两百余骑匈奴好手突破了包围，越过坡顶向北逃窜。汉军一千余骑兵，一路衔尾紧咬，撵着匈奴人的屁股也翻过了土坡。

    这时，天渐放晴，太阳躲在薄薄的云层后，偶尔露出一角暗红。景培一勒马缰绳，停马站在坡顶，手搭凉棚，遮挡着白雪刺目的反光，向坡下观望。只见一道长约五里的缓坡，直通下面一望无垠的大平原，在土坡与平原之间，有一大片胡杨林。侥幸躲过一劫的百余骑匈奴，此刻正拼命向胡杨林中窜去，身后五十丈外，是紧追不舍的汉骑兵。一逃一追，双方距离胡杨林已不足三里。景将军一扬手：“停止追击！”

    号角“鸣鸣咽咽”响起，正在追击的千余骑兵闻令齐齐勒马，一个个迷惑不解，不明白景将军为何在此关键时候鸣角收兵。不过，景将军能征善战，鲜有败绩，在士兵中威望颇高。兵士尽管不理解，却依然令行即止。

    “盾牌手结阵，弓弩手箭上弦，全体原地严阵以待！”

    景将军暗自盘算，若贸然跟着敌人追进林子，躲藏在雪下、树后的匈奴人将暴起而出，对汉军发动致命一击，然后将剩下的汉军团团包围。面对数倍于己方，蓄势待发的匈奴兵，等待自己的只会有一种结果，而且是唯一的结果，那就是顷刻间全军覆没。这时候增援的汉军尚未抵达，四曲人马被消灭，就意味着拖住设伏匈奴人的希望落空，那自己这两千人的牺牲也就失去了意义。

    还有，自己这些兵马，在匈奴人眼中，如同鲜美的嫩羊肉，志在必得。即便不进林子，敌人既然化了这么大力气布设伏击圈，那就绝不甘心容这一千余军马全身而退。既如此，干脆就采取不战不退的办法，拖住匈奴兵，等待援军的到来。

    足足有顿饭工夫，胡杨林中毫无动静。众兵士沉不住气，纷纷请战进林搜索，景培不为所动。林中无走兽，上空无飞鸟，这一切迹象都说明，林中的确有埋伏。
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